オーディオ変遷からFostex AP20dまで
昔々、オーディオがブームになったときがあった。今から三十年ぐらい前か。ゴッキュッパ、30cmウーファーの3way大型ブックシェルフスピーカーとか、ナナキュッパのとても重いプリメインアンプ。ソニー、サンスイ、オンキョー、ケンウッド、ビクター、テクニクス、デノン、マランツ、パイオニアなどなど、たくさんのメーカーが力の入った製品を出していた。そのとき買ったアンプは、サンスイのAU-α607Extra。
これに、CDプレーヤーがTEAC CD-P3000、スピーカーがDIATONE DS-500
という組み合わせだった。これは今から考えると、良い音がするオーディオだった。後に、スピーカーはBOSE AM-5 IIIに変更。置き場所の問題でやむなく変更したスピーカーだったが、これもよかった。
そんなことをしているうちに、サンスイのアンプのボリュームからガリガリ音が聞こえるようになり、一度山水に修理に出したものの、再発。修理部品もなく、やむなく手放し、代わりに、プリメインアンプ DENON PMA-1500AE、CDプレーヤー DCD-1500AEを購入。サンスイとTEACから交換した時は、ちょっとだけガックリした記憶がある。というのは、サンスイのアンプはナナキュッパクラスだったから、DENONのPMA-1500AEと同クラスだが、CDプレーヤーのTEAC CD-P3000は定価39,800円の低価格なものから、DENON DCD-1500AE、定価84,000円に変更したのだから、グッと良くなって当たり前だろうという思い込みがあったのだ。グッと良くなったというよりは、音の趣向が変わったという感じだった。キレ、艶のある音から、正統派の音になった。
しばらく、このオーディオセットで音楽を聴いていたが、CDを買わなくなり、ソースがApple Musicになってきたことから、CDプレーヤーを売却。その後、スピーカーをBOSEから自作のバックロードホーンスピーカーD-10 通称バッキーに変更。この変更は大きかった。BOSEも悪くなかったが、バッキーは素晴らしい。この経緯は下記の記事にある。
Apple MusicはAirMac ExpressからAirPlayをアナログ出力してプリメインアンプで聴いていた。しかし、ソースはAppleMusicしかないので、音源のセレクタも要らないし、何よりアンプがデカくて重い。これがなければ大きなテレビが置ける。というような事情から、プリメインアンプのリプレースを考えた。
最近の、いわゆる中間アンプも侮るべからず、と思い、ちょっとLepyのアンプを試したりしたが、私には今ひとつだった。Lepyも様々な機種があるから、たまたま私の試したものだけがいまひとつだったのかもしれない。ホワイトノイズが大きいとか、ボリュームの調節が滑らかではない、とか、小音量で左右の音量差がある、とか、そのようなことが気になる。となると、別の中華アンプを買うのもちょっと怖くなってきて、でも、小さいアンプが必要だ、ということで、Fostex AP20dを購入した。
結論から言うと、AP20dは私のとっては最低ラインはクリアした。ホワイトノイズは気にならない程度だし、ボリュームも滑らか、本体もシンプルで好ましいデザイン、音も十分及第点である。「及第点」はあくまでも私の個人的な及第点であり、値段に比べてどうの、とかそういうものではない。私の個人的な主観における、絶対値としての音質において及第点、という意味だ。
PMA-1500AEから比べると、左右の分離、音像の確かさは変わらない程度で、音の沈み込みが足りない、とか、音の高音のヌケ・キレが足りない、とか、そういう感想はある。しかし、バッキーを十分鳴らすことができ、楽しく音楽を聴けるレベルだ。
今回のAP20dを導入して、改めて感じるのは、オーディオの技術革新って進んでない、ということだ。安いデジタルアンプが最近出てきているものの、やはり金のかかった重量の重いアナログアンプの音には敵わない（あくまでも私の主観）。昔、CDプレーヤーを廃止してDVDプレーヤーでカバーできないかと試したことがあるのだが、その時も思ったのだが、明らかにダメだったのだ。つまらない音楽になってしまうのだ。安いDAコンバータを試した時もそうだった。
良い音を奏でるには、うんと金をかけるか、重くて、大きい機材を使うか、がベターなんだろうなと思っている。
でも、間違って解釈しないでください。Fostex AP20dは良いですよ。気に入りました。私はこれを使い続けることに決めました。この値段で、この音質なら、最高だ。
